Le trafic aérien mondial va continuer de croître, en moyenne de près de 5% par an, quels que soient les caprices de la conjoncture. Economistes, dirigeants de compagnies, avionneurs, sont d’accord sur cette prévision. L’un des paramètres à prendre en compte est celui de la capacité aéroportuaire, sachant que certaines grandes plates-formes ne disposent pas d’une réserve de capacité suffisante. La réponse viendra, en partie seulement, de la mise en œuvre d’appareils de capacité accrue.
Faut-il pour autant planifier la construction d’aéroports supplémentaires ? Probablement pas, une telle tendance n’offrant certainement pas un gage d’efficacité. De plus, les contraintes environnementales deviennent sans cesse plus sévères et militent plutôt en faveur d’une meilleure utilisation des moyens existants. Ici et là, il en résulte des polémiques plus ou moins animées comme en témoignent les propos contradictoires qui entourent le projet de nouvel aéroport breton, Notre-Dame des Landes.
Dans cet esprit, l’Aviation civile italienne nous soumet une réflexion intéressante. Une analyse des besoins futurs l’incite en effet à envisager de fermer une vingtaine de petits aéroports régionaux, cela pour éviter l’atomisation des moyens mis en œuvre. Ce projet de restructuration fait d’ores et déjà l’objet d’un débat animé dans la Péninsule, sachant que nombre d’autorités locales concernées craignent de beaucoup perdre en image et en prestige. C’est une confrontation d’idées qui, tôt ou tard, arrivera en France…

Airbus lance un appel à l’inventivité des étudiants en faveur d’une aviation plus respectueuse de l’environnement, plus « éco-efficiente ». Le concours, dont l’objectif est de faire apparaître des idées nouvelles, se veut résolument international.
Il est placé sous la responsabilité de Charles Champion, directeur général technique de l’avionneur européen et se déroule en plusieurs phases. Les inscriptions sont reçues jusqu’au 10 novembre, les projets devront être déposés au plus tard le 10 décembre et la présentation au jury des dossiers retenus est prévue en juin 2011, au salon de l’aéronautique et de l’espace du Bourget. Renseignements complémentaires sur airbus-fyi.com.

Les Boeing E-3F AWACS de l’armée de l’Air française vont bénéficier d’une cure de Jouvence technique. Ils vont en effet être mis au standard américain «Block 40/45» dans le cadre d’un contrat d’un montant de 324 millions de dollars. Il s’agit d’une opération de grande ampleur qui implique le remplacement des câblages, consoles et «racks» des ordinateurs.
Le responsable de l’équipe de l’USAF chargée de l’opération, à Hanscom Air Force Base, s’appelle Paul Sparaco. Le chroniqueur d’AeroMorning affirme ne pas le connaître…

L’Association des journalistes professionnels de l’aéronautique et de l’espace a décerné son prix Icare 2010 à Bertrand Piccard pour l’avion solaire Solar Impulse. Cet appareil, qui poursuit actuellement ses essais en vol, devrait effectuer en 2012 un tour du monde en cinq étapes, en 20 à 25 jours. La vitesse de croisière du Solar Impulse est de 70 km/h.
Les panneaux solaires qui s’étendent sur toute son envergure, permettent d’accumuler suffisamment d’électricité pour poursuivre le vol de nuit.

Cet A380 est le huitième d’Emirates. Et ce n’est pas tout à fait un Airbus comme un autre : c’est en effet le six millième appareil sorti des usines de l’avionneur européen.
Le tempo adopté par Airbus, justifié par un carnet de commandes qui n’a jamais cessé de s’enrichir au fil de ces dernières années, constitue un sujet de fierté pour l’entreprise en même temps qu’une bonne raison d’étonnement pour les analystes et observateurs de tous bord. Le 5.000e Airbus (un A330-300) a en effet été livré il y a un peu plus de deux ans et le 4.000e l’avait été deux ans et demi plus tôt.
Coup d’œil nostalgique à un passé lointain, celui des débuts : le premier A300B2 avait été livré en mai 1974 et le 1.000e avion …neuf ans plus tard.

Les lecteurs d’AeroBuzz, site sympathique qu’anime Gil Roy, a élu sa personnalité de l’année. Le titre revient au commandant Virginie Guyot, pilote de 32 ans qui vient de prendre la tête de la Patrouille de France, une première.
Le commandant Guyot, «ancienne» du 2/33 Savoie, a volé sur Mirage F1CR, notamment en Afghanistan, avant de rejoindre la PAF à Salon-de-Provence. Tout d’abord charognard, en 2009, elle vient d’en prendre le commandement. Un beau parcours, dans le cadre d’une armée de l’Air qui se hâte lentement vers un début de féminisation.

Les passionnés d’aviation et de photographie, deux pôles d’intérêt qui vont souvent de pair, se donnent rendez-vous à Toulouse, le 13 décembre, pour une vente aux enchères que ses organisateurs qualifient d’exceptionnelle. Elle est baptisée Les Cent Ciel. Il s’agit de la vente d’une centaine de tirages de collection dus à des photographes de grand talent qui, pour certains, ont acquis une renommée internationale.
Les fonds recueillis aideront à la mise en place d’Aéroscopia, à Blagnac. Ce musée attendu depuis de nombreuses années devrait enfin ouvrir ses portes en 2012, sous l’appellation de parc de découverte aéronautique.
La vente aux enchères aura lieu, le dimanche 13 décembre à 15 h 30, à l’hôtel des ventes Saint-Aubin, 3 boulevard Michelet, à Toulouse. Informations complémentaires :
www.les100ciel.com

(Photo copyright Alain Fidon)

Il n’est pas trop tôt pour noter ces dates : du 12 novembre au 10 décembre, le peintre Lucio Perinotto exposera ses œuvres récentes à la galerie Vitesse (48 rue de Berri, Paris 8e). Bien entendu, l’immortel Lockheed Constellation et New York seront au rendez-vous (notre illustration) mais aussi des avions de combat, du B-17 au Corsair. On s’en réjouit d’avance.
Dans un tout autre registre, du 2 au 31 octobre, l’Aéro-Club de France (6 rue Galilée, Paris 16e) ouvrira ses salons à Manolo Chrétien, photographe plasticien, et à Pierre Farman, «collectionneur récupérateur». A visiter pour ensuite briller dans les dîner en ville…

Le Robin 2160 de Mission Bleu Ciel a récemment obtenu le STC (Supplemental Type Certificate) de son « malonnier », autrement dit son dispositif de commandes manuelles amovible. Le précieux sésame de l’EASA permet aux pilotes privés de l’usage de leurs jambes de voler sans restriction sur cette machine qui permet la voltige de base. Le malonnier, dont la partie supérieure est amovible, permet de contrôler à la fois le mouvement de lacet et la puissance du moteur. Une poignée de frein montée sur le manche principal et agissant uniformément sur les deux roues permet de freiner également à l’aide des mains.
Quelques secondes seulement sont nécessaires pour mettre en place ou retirer le malonnier amovible. La machine reste bien évidemment utilisable par des pilotes valides, aucune des commandes d’origine n’ayant été modifiée. Le dispositif a été conçu et réalisé par des ingénieurs de Dassault Aviation et le STC a été délivré à France Aviation, DOA pour cette catégorie d’appareil.
A noter également que le club belge d’Ursel est maintenant en mesure d’accueillir et former des pilotes handicapés. C’est une grande première pour la Belgique qui jusqu’à présent ne comptait que des pilotes ULM handicapés. C’est un PA28 que le club d’Ursel a fait équiper du dispositif développé par les pilotes de l’Aéro-club Paul-Louis Weiller aux Mureaux. Le malonnier, également amovible, est directement inspiré du système « Vision’air » de Suzy Duncan qui équipe un grand nombre de PA28 à travers le monde.

Le sénateur démocrate Edward M. Kennedy, qui vient de disparaître à 77 ans a accompli un travail considérable tout au long d’une carrière politique exceptionnellement dense. Il avait été élu pour la première fois en 1962. L’hommage qui lui est rendu ces jours-ci néglige une initiative importante qu’il a prise à la fin des années soixante-dix, conjointement avec le sénateur Howard Cannon, disparu en 2002 : la déréglementation des transports aériens.
Approuvé le 24 octobre 1978, l’Airline Deregulation Act a eu des conséquences considérables, non seulement aux Etats-Unis mais aussi à travers le monde. La décision d’abolir le Civil Aeronautics Act de 1938 a en effet permis la libéralisation de l’aviation commerciale américaine et a ensuite inspiré les Européens puis le monde entier.